Oxígeno: en la llama de precalentamiento, un gas combustible se quema en oxígeno generando calor. La llama consiste en una zona de combustión interna y otra externa. El objetivo principal de la llama de precalentamiento en la mayoría de sus usos es el de alcanzar un calentamiento local rápido. Por ello, el gas empleado debe presentar una serie de propiedades de combustión.
El acetileno es el combustible principal de las soldaduras por oxicombustible y es el combustible idóneo para los trabajos de reparación y los trabajos generales de corte y soldadura. Produce la llama principal más caliente y concentrada de todos los gases combustibles industriales. Su valor calorífico es bastante bajo, pero la parte emitida por la llama principal es muy alta, de aproximadamente el 30%, lo que hace del acetileno el gas combustible que genera el máximo calor en la llama principal. Todos los gases combustibles, salvo el acetileno, generan llamas oxidantes. Estas no resultan aceptables para la soldadura a gas, ya que el metal soldado se oxida y, como consecuencia de ello, se reduce su resistencia. Por tanto, el acetileno es el único gas adecuado para la soldadura a gas.